این واحد دانشگاهی در سال ۱۳۶۳ با تلاش شبانه روزی مسئولین، استادان و کارکنان دلسوز خود بدون کمک مالی از جانب نهادهای دولتی، تنها با تکیه بر شهریه های دانشجویان تاسیس و کار خود را با ۷ رشته تحصیلی و استفاده از ۲۵  مدرس حق التدریسی و ۵۰۰ دانشجو در باغی واقع در سه راه عظیمیه کرج که هم اکنون آموزشکده سمای واحدکرج درآن مستقر است آغاز نمود. اولین آزمون ورودی واحد کرج در ۷ رشته کارشناسی با حضور بیش از ۴۰۰۰ داوطلب در ۱۱ حوزه امتحانی برگزار شد که در نهایت ۵۳۴ دانشجو در این واحد پذیرفته شدند که کلاس های آنان در اتاق های باغی متروک در ابتدای جاده چالوس)که در حال حاضر به عنوان آموزشکده عالی سما واحد خواهران کرج مورد استفاده قرار می گیرد( و ساختمان وقفی دارالعلوم زینبیه برگزار شد. پس از اولین آگهی جذب هیأت علمی نیز ۲۵ نفر به عنوان مدرس در این واحد دانشگاهی مشغول به کار شدند که در مراحل بعدی تعداد آنان به ۹۱ افزایش یافت و این روند رشد همچنان ادامه داشت.
در سال ۱۳۷۱ زمین ۴۷ هکتاری در منطقه رجایی شهر کرج به منظور احداث مجمتع دانشگاه آزاداسلامی واحد کرج خریداری شد. در سال ۷۳ نیز ۱۰.۴ هکتار زمین در شهرستان نظرآباد به منظور احداث کیلینیک دامپزشکی، آموزشکده فنی و مرکز آموزش معلمان ، ۱۰ هکتار در منطقه باباسلمان به منظور احداث کیلینک دام های بزرگ، ۲۰ هکتار در ماهدشت به منظور کاربرد تحت عنوان مزرعه آموزشی کشاورزی و ۱۵۰۰۰ متر مربع در شهریار به منظور بهره برداری دانشکده دامپزشکی خریداری شد. در همان سال ۶ باب سوله در ضلع شمالی مجتمع دانشگاهی احداث شد و به تدریج امور اداری و آموزشی به این سوله های منتقل گردید. در سال ۷۴ فاز اول احداث ساختمان امام خمینی)ره( به عنوان اولین ساختمان آموزشی مجتمع دانشگاه آغاز و در آبان ماه سال ۷۸ اولین مراسم افتتاحیه ساختمان های دانشگاه با حضور جناب آقای دکتر جاسبی مورد بهره برداری قرار گرفت.
همچنین ساختمان های بانک ملی شعبه دانشگاه، تعمیرگاه، تعاونی مسکن، منبع آب زیرمینی مجمتع نیز در همین سال احداث شدند. در سال های ۷۶ و ۷۷ نیز سالن غذاخوری، آشپزخانه و مجتمع آموزشی علی آباد احداث شد.
در سال های ۷۷ تا ۷۹ نیز زمین فوتبال دانشگاه و بهاربند نگهداری حیوانات در نظرآباد ساخته و مورد استفاده قرار گرفت.
این روند توسعه ادامه با ضباهنگی آرام و با افت و خیزهای فراوان تا سال ۱۳۸۱ ادامه داشت. از سال ۸۱ تا ۹۰ اهم ساختمان های مجتمع امیرالمومنین ساخته و تکمیل شد.
از دیماه سال ۱۳۹۶ تاکنون مسئولیت این واحد دانشگاهی را آقای دکتر محمدحسن برهانی فر از نیروهای انقلابی، حوزوی و دانشگاهی به عنوان رئیس دانشگاه آزاد اسلامی واحد کرج را با رویکرد به کارگیری نیروهای ارزشی و انقلابی در بدنه مدیریتی و اجرایی دانشگاه، ارتقاء فرهنگ انقلابی به عنوان دغدغه جدی، به کارگیری ظرفیت های موجود دانشگاهی در جهت رشد شاخص های فرهنگی و اجتماعی دانشگاه و استان، توسعه و گسترش تعهد و تخصص در استادان، کارکنان و دانشجویان با برگزاری دوره های تخصصی، فرهنگی و آموزشی و بهره گیری از رهنمودهای مسئولین فرهنگی استان و کشور اعم از دانشگاهی و حوزوی، ارتقاء سطح استانداردهای اخلاقی و حرفه ای برای اخذ تصمیمات استراتژیک دانشگاه و استفاده از شوراهای دانشجویی، بسیج، فرهنگی، نهاد رهبری و ....، فعال سازی دانش و تخصص بومی استان البرز با بهره گیری از ظرفیت های علمی دانشگاهی، رهایی از وابستگی به شهریه دانشجویی، ورود به عرصه های بین المللی با جذب دانشجویان خارجی و تعامل با دانشگاه های معتبر جهان،برقراری انضباط مالی، پیاده سازی سیاست های کلی کشور و عمل به منویات مقام معظم رهبری در سال های جهش تولید و رونق تولید ملی و حرکت در زمینه های اقتصادی دانش بنیان و تبدیل دانشگاه به دانشگاه کارآفرین، تعامل هرچه بیشتر با ارگان های اجرایی و اداری استان و مشارکت در طرح های علمی- پژوهشی و اجرایی در سطح شهرستان کرج و استان البرز، کمک به صنعت و کشاورزی استان البرز به عنوان قطب صنعتی و کشاورزی کشور و ... عهده دار شده اند.
 
و اما امروز:
روند رشد، توسعه و پیشرفت علمی، آموزشی، فرهنگی و اقتصادی در واحد کرج، این دانشگاه را به بزرگترین واحد دانشگاهی در استان البرز ، دومین واحد دانشگاهی کل کشور و یکی از دانشگاه های مطرح کشور در عرصه های بین المللی تبدیل کرده که با همت و تلاش شبانه روزی مسئولین، کارکنان، استادان و دانشجویان خود همچنان درمسیری رو به رشد گام های ترقی را یکی پس از دیگری طی می کند. در ذیل گوشه ای از دستاوردهای این واحد دانشگاهی پویا آمده است.